勤皇の志士たち 天皇を封建的身分制度の頂点に置く､ 尊皇思想は､ 江戸初期からありましたが､ 特に､ 幕末から明治にかけての社会の混乱の中では､ この思想が時代の大きな役割を果たすことになります｡ 幕末になって､ 社会が混乱していく大きな理由は､ ペリーなど外国の船の来航による国政の混乱｡ 十二代将軍家慶の急死｡ 続く十三代家定も三十四歳で病没し､ 世継ぎがなかったために､ 将軍継承問題が表面化したこと｡ 補佐役の老中たちの無能さ｡ 天保の大飢饉など度重なる飢饉による社会の興廃｡ などがあげられます｡ 当然､ 現状への不満が噴き出します｡ このような時代を憂いた志のある武士たちは､ 従来からあった尊皇思想に､ 外圧を排除しようとする攘夷論を結びつけ､ 尊皇攘夷論をとなえはじめました｡ 各地から脱藩した志士たちが京に集まり､ 各地の志士と交わり､ 政局を論じ､ 藩という垣根をとりはらって政治理念を拡大していきました｡